Vorteile der sozialen Verantwortung von Unternehmen: ein anderer Blick

Überprüfen Sie einige Beobachtungen und Frustrationen mit der Bewegung für soziale Verantwortung von Unternehmen.

Heidi Thorne (Autorin) über Canva

Anfang 2013 veröffentlichte ich einen Artikel mit dem Titel "Corporate Social Responsibility: Vorteile für Ihr Unternehmen". Zum Zeitpunkt dieses Schreibens ist es nach all den Jahren immer noch mein Top-Artikel in Bezug auf den Web-Verkehr.

Während sich dieser Artikel mehr mit der Definition von Corporate Social Responsibility (CSR) befasste, bietet dieser Artikel meine Beobachtungen - und einige Frustrationen! - mit der heutigen Bewegung. Wenn Sie erwägen, Ihrem Unternehmen umweltfreundliche (oder umweltfreundlichere) oder sozial verantwortliche Initiativen hinzuzufügen, sollten Sie Folgendes tun, um fundiertere Entscheidungen über Ihre Investition in diese zu treffen.

Meine CSR-Geschichte

Um 2008 gewann die grüne Geschäftsbewegung an Fahrt. Weil es meinen eigenen Zielen entsprach, ein möglichst umweltfreundliches und sozial verantwortliches Leben zu führen, wurde ich ein Anwalt für umweltfreundliche Unternehmen. Hier sind einige der Dinge, die ich getan habe:

Entwicklung von zwei E-Commerce-Websites mit Werbeartikeln (die ich damals verkaufte) mit umweltfreundlicheren und in Amerika hergestellten Produkten.
Veröffentlichung eines Blogs und eines Buches über umweltfreundliche Werbeartikel.
Wurde in meinen lokalen und Online-Netzwerk-Communities für umweltfreundliches Geschäftswissen bekannt.

Und so hat sich das für mich abgespielt.

Was als nächstes geschah

Im Laufe der Zeit haben sich die Lieferanten in meiner Werbeartikelbranche dazu entschlossen, umweltfreundlichere oder sozial verantwortliche Optionen anzubieten. Es hat mir geholfen, diese Art von Angeboten für meine Kunden zu erweitern, und es hat das Gleiche für meine Vertriebskollegen in der Werbebranche getan. Das war ein guter Schritt für die Umwelt. Aber als alle "grün" wurden, insbesondere meine größeren Konkurrenten, verlor ich meinen Marketingvorteil.

Während ich meinen Lieferanten applaudierte, die Schritte unternahmen, um uns Händlern umweltfreundlichere Optionen anzubieten, waren einige der Produkte nur minimal umweltfreundlich, was bedeutet, dass sie möglicherweise ein wenig recycelten Inhalt hatten. Selbst wenn Produkte mit recyceltem Inhalt hergestellt wurden, waren einige von ihnen ein Recycling-Albtraum am hinteren Ende, was bedeutet, dass sie nach dieser zweiten Verwendung aufgrund von Klebstoffen, Konstruktion oder anderen Problemen nicht recycelt werden konnten. Also gingen sie trotzdem auf die Mülldeponie und brauchten nur länger, um dorthin zu gelangen.

Obwohl Kunden daran interessiert waren, umweltfreundlicher zu sein, interessierten sie sich mehr für die andere Art von Grün - ihr Geld. Ihre CSR-Initiativen waren also von ihren Budgets abhängig. Meine Bemühungen wurden auf sie verschwendet. Es hat auch für mich persönlich zu einem Wertekampf geführt, da ich umweltfreundlicher und sozial verantwortlicher sein wollte und meine Kunden gleich sein wollten. Soll ich ihnen sagen, dass ich keine Geschäfte mit ihnen machen werde, weil sie nicht wie ich sind? Und wie lange und wie viel Aufwand würde es dauern, bis ich sie davon überzeugt hätte, CSR-Initiativen einzuleiten, wenn ich das überhaupt könnte?

Schlimmer war, dass meine Stammkunden nicht einmal die CSR-freundlichen E-Commerce-Websites besuchten. Ich habe online einige neue Stammkunden gewonnen, aber nicht genug, um meine Investition in diese Websites zu rechtfertigen. Das Problem wurde durch die Tatsache verschärft, dass größere Akteure der Werbeartikelbranche anfingen, online zu dominieren. Ich habe schließlich beide Websites geschlossen (und auch die Werbeartikel-Seite meines Geschäfts).

CSR-Initiativen werden zur Norm

Die gute Nachricht ist, dass CSR-Initiativen immer weiter verbreitet werden. Kunden, Aktionäre und Stakeholder fordern dies. Der einzige Nachteil ist, dass dies kein Vorteil mehr ist, den Unternehmen leicht für Image- oder PR-Zwecke nutzen können. Es ist eine Erwartung.

Und hat sonst noch jemand die Nase voll von „Für jeden Einkauf spenden wir… "Oder" Wir unterstützen "Messaging? Selbst als jemand, der sich für die Annahme von CSR-Initiativen einsetzt, kommt ein Punkt, an dem es so überbeansprucht und verbilligt wird. Ein weiterer Nachteil, eine Norm zu werden.

Unternehmen können Angst haben, keine CSR-Initiativen zu haben

Seit ich den Originalartikel geschrieben habe, haben die # MeToo-Bewegung und andere soziale und ökologische Skandale die Welt erschüttert. Auch das Internet ist seitdem nur noch stärker geworden. Unternehmen können daher aus Angst vor Rückschlägen in den Medien und in den sozialen Medien vorsichtig sein, keine CSR-Programme zu haben.

Dies könnte Unternehmen dazu zwingen, sich mehr Sorgen zu machen, bedeutet aber auch, dass sie möglicherweise nur CSR-Initiativen einleiten, um Vorschriften oder Erwartungen zu erfüllen, selbst wenn sie nicht wirklich an sie glauben. Oder sie werden das Nötigste tun, um Ärger zu vermeiden.

Einige reden, aber gehen Sie nicht, der CSR-Pfad

Unternehmen können mit minimalem Aufwand umweltfreundliche oder sozial verantwortliche Ansprüche stellen. "Wir unterstützen das Recycling." Wer nicht? Und diese Behauptung war möglicherweise auf einen Aufwand zurückzuführen, der so gering war wie ein Papierkorb im Büro. Unternehmen können auch auf den aktuellen CSR-Zug setzen, verpflichten sich jedoch nicht wirklich dazu.

Es ist auch verlockend für Unternehmen, den Preis ihrer Angebote zu erhöhen, um die CSR-Investition abzudecken. Ich sympathisiere damit auf geschäftlicher Ebene, weil ich weiß, dass alles Kosten hat. Aber ist das wirklich eine Investition in CSR? Oder sind die Kunden wirklich die Pass-Through-Sponsoren?

Dump Spenden

CSR-Spenden können sogar für etwas verwendet werden, das von einem Grund oder einer Organisation nicht benötigt oder gewünscht wird, einschließlich des Unternehmens, das es spendet.

Das perfekte Beispiel für diese Situation wäre die Episode „The Muffin Tops“ der Sitcom Seinfeld . In der Folge eröffnen Elaine und ihr ehemaliger Chef einen Muffinladen, in dem nur Muffins serviert werden, weil sie so viel besser sind als die Muffinstümpfe. Sie versuchen, die verschwendeten Muffinstümpfe in einem Obdachlosenheim zu „spenden“ - zu entsorgen! Der Tierheimleiter ist empört über die mangelnde Sorge um die Obdachlosen, die vielleicht einen ganzen Muffin wollen, und fordert sie auf, mit dem Verlassen der Muffinstümpfe aufzuhören. Es wird noch schlimmer, wenn sie die Stümpfe nicht einmal richtig entsorgen können, weil Mülldeponien sie nicht aufnehmen. CSR scheitert rundum.

Ein anderes Beispiel stammt von einem mir bekannten Lehrer für berufliche Fähigkeiten. Lieferanten aller Art wollten ihr ungenutztes oder unerwünschtes Inventar im Programm „spenden“ (entsorgen). Die Unternehmen wollten oft nur die Inventarkosten aus ihren Büchern streichen und eine Steuerabschreibung erhalten, während sie sagen konnten, dass sie für Bildung spenden. Die tatsächlichen Kosten gingen jedoch zu Lasten des Schulprogramms, das die Spende nicht benötigte oder nicht verwenden konnte und das folglich für die Lagerung und Entsorgung verantwortlich sein musste. Die Antwort auf diese zukünftigen Angebote lautete dann "Nein, danke".

Ursachen wollen Bargeld

Ebenso können Unternehmen sagen, dass sie für jeden Einkauf eine ihrer Waren oder Dienstleistungen spenden. Aber braucht eine Wohltätigkeitsorganisation oder Gemeinschaft diese Angebote tatsächlich? Nach meiner Erfahrung, einschließlich der Erfahrung in einem gemeinnützigen Vorstand, wollen die Ursachen Geld.

Hier ist ein Artikel über Behavioral Scientist , der das Problem mit der Spende von Waren wirklich erklärt und wie sie den Bedürftigen noch mehr Probleme bereiten können: „Teddies for Timor“ und die Gefahren guter Absichten . Ich würde es so zusammenfassen, dass wir bei unseren CSR-Bemühungen Gutes tun und uns nicht nur gut fühlen müssen.

CSR sollte UX nicht ruinieren

Ich versuche so umweltfreundliche und sozialfreundliche Produkte wie möglich zu kaufen. Der Schlüsselbegriff hier ist "so gut wie möglich". Viele meiner persönlichen Einkäufe sind qualifiziert. Einige CSR-freundliche Angebote sind jedoch einfach unerträglich. Mit anderen Worten, sie sind eine schlechte Benutzererfahrung (UX). Sie schmecken möglicherweise schrecklich, erfüllen keine akzeptablen Erwartungen oder sind möglicherweise schwer zu erwerben oder zu entsorgen.

Kunden, die sich wirklich für die Sache engagieren, sind möglicherweise bereit, eine minderwertige UX zu akzeptieren, die meisten normalen Kunden jedoch nicht. Zu wissen, was für Kunden wichtig ist, sollte CSR-Initiativen leiten. Finden Sie auch eine Möglichkeit, die Einhaltung von CSR durch Kunden automatisch oder einfach zu gestalten, z. B. einfach zu recycelnde Verpackungen.

Menschen interessieren sich nicht für Ursachen; Sie kümmern sich um sich

Warum sollten sie nicht? Man kann die Leute nicht dazu bringen, sich darum zu kümmern. Alles, was Sie als Unternehmen tun können, ist, diejenigen zu finden und zu bedienen, die sich darum kümmern, damit sie ihre eigenen persönlichen Netzwerke aus Familie und Freunden beeinflussen können.

Ich kann Ihnen jedoch nicht sagen, wie oft ich Unternehmen höre, selbst auf der unternehmerischen Pitch-Fest-Show Shark Tank , die darüber plappern, wie sie die Welt verändern werden, weil sie die Menschen darüber aufklären, warum sie es tun sollte diese oder jene Ursache unterstützen… und natürlich, warum dies natürlich zu Verkäufen führen wird. Sie sind der Meinung, dass die Menschen überzeugt sein werden, wenn sie den Menschen nur logisch die Notwendigkeit zeigen können, ihre CSR-Bemühungen und ihr Geschäft zu unterstützen. Falsch! Selbst wenn die Leute sagen, dass sie es unterstützen werden, heißt das nicht, dass sie es tun werden. Die Leute kaufen nur das, was ihren Bedürfnissen entspricht. Unternehmen bauen auf Verkäufen und nicht auf Stimmungen.

Und es funktioniert nie, wenn potenzielle Spender und Unterstützer beschämt und erschreckt werden. Das habe ich gelernt, als ich viele Jahre in einem gemeinnützigen Gremium für eine Tierheimstiftung war und auch als Mitglied eines Vereins, der Gesetzesänderungen anstrebte. Zeigen Sie ihnen, wie Sie einem Weg zu einem positiven Ergebnis folgen, wie sie Sie auf der Reise begleiten können und warum es für sie wichtig ist (nicht die Ursache).

Schwierigkeiten bei der Messung von CSR und Altruismus

Wie viel können Sie als Unternehmen, insbesondere als kleines Unternehmen oder als Unternehmensgründer, wirklich tun, um durch Ihre eigenen CSR-Initiativen einen bedeutenden weltweiten Wandel herbeizuführen? Wahrscheinlich nicht viel, es sei denn, Sie sind eine große Organisation mit tiefen Taschen und anderen Ressourcen. Das heißt nicht, dass Sie es nicht versuchen sollten. Jeder kleine Schritt hilft dabei, eine bessere Welt zu schaffen. Aber verstehen Sie die Grenzen dessen, was Sie als Einzelperson oder Einzelunternehmen tun können.

Ich wage zu raten, dass viele Unternehmen nicht einmal über diesen Aspekt nachdenken. Warum? Weil es schwierig und teuer zu messen ist. Andere messen möglicherweise nicht, weil sie nicht wissen wollen, dass sie nicht viel erreichen können.

Angenommen, Sie versuchen, Treibhausgase zu reduzieren. Wie würden Sie jemals erwarten, Ihren Beitrag zur Ursache daran zu messen, was gemessen wird und was als bedeutender Fortschritt angesehen wird? Und können Sie zu Recht sagen, dass Ihr Beitrag zu jeder Veränderung beigetragen hat? Alles, was Sie wirklich tun können, ist, Kunden und der Öffentlichkeit zu sagen, was Sie in die Erreichung eines altruistischen Ziels investiert haben, oder Ihre Berichterstattung auf ein Ergebnis zu beschränken, das Sie messen können (z. B. „Wir haben über 10.000 USD an Spenden für solche und- gesammelt). solche Wohltätigkeit. ”).

Sollten Sie also in CSR-Initiativen investieren?

Nachdem Sie das Vorstehende gelesen haben, könnten Sie denken, dass ich gegen CSR bin. Ich bin nicht. Ich ermutige jedoch diejenigen, die dies in Betracht ziehen, anhand der Zahlen sorgfältig zu bewerten, welche Investitionen erforderlich sind und was realistisch erreicht werden kann.