Der beunruhigende Zustand der Hochschulausbildung

Die Schulbuchkosten sind im letzten Jahrzehnt insgesamt um 67% gestiegen. Schulbuchfirmen interessieren sich nicht für Bildung - sie wollen nur Ihr Geld.

Nick Fewings

Erhalten Studenten ihr Geld wert?

Wird das College in den USA zu einem der größten Finanzbetrügereien in der Weltgeschichte? Oder ist es immer noch eine kluge Investition auf dem Weg zur finanziellen Sicherheit? Angesichts der explodierenden Studiengebühren und der zunehmenden Schwierigkeit, eine Hochschulausbildung für Studierende mit niedrigem Einkommen zu erreichen, ist es schwer, einige der offensichtlichen Diskrepanzen bei den Studiengebühren und der Qualität der von Hochschulen und Universitäten angebotenen Dienstleistungen zu übersehen.

Nach Zahlung der exorbitanten Kosten für Studiengebühren und anderer mysteriöser Gebühren, die niemand wirklich versteht, wird von den Studenten erwartet, dass sie ungefähr 1.000 USD pro Jahr zur Deckung der Kosten für Bücher und Materialien bereitstellen. Die Schulbuchpreise sind seit 1970 um 1.047% gestiegen, eine exorbitante und im Allgemeinen unerschwingliche Gebühr für Studenten mit niedrigem Einkommen.

Zahlen Sie eine Gebühr, um Ihre Hausaufgaben zu machen

Der Lehrbuchbetrug ist klug. Schulbuchfirmen kombinieren ein Online-Lehrbuch mit einem Zugangscode, mit dem Sie Online-Inhalte erhalten können. Die meisten Colleges verwenden ein System wie Blackboard oder Desire2Learn, in dem Professoren Ankündigungen und Studenten Aufgaben veröffentlichen können. Einige Professoren verzichten jedoch auf diese kostenlosen Dienste und nutzen separate Websites der Schulbuchfirmen, die nicht kostenlos oder für alle Studenten offen sind. Für diese Websites sind Zugangscodes erforderlich, die von denselben Schulbuchunternehmen bereitgestellt werden.

Außerdem können diese Zugangscodes nur einmal verwendet werden. Wenn Sie also dachten, Sie könnten all diesen Unsinn vermeiden und eine Kopie Ihres Lehrbuchs aus einem gebrauchten Buchladen holen, vergessen Sie es. Wenn Sie ein gebrauchtes Lehrbuch kaufen, hat es keinen Zugangscode und Sie können keine Ihrer Aufgaben erledigen. Um Ihre Hausaufgaben zu machen, zahlen Sie möglicherweise 200 USD oder mehr, um den Zugangscode zu erwerben. Die Schüler geben in jedem Semester Hunderte für Lehrbücher aus und haben nicht mehr die Möglichkeit, einen Teil dieses Geldes durch den Verkauf des Lehrbuchs nach Ablauf des Semesters zurückzugewinnen. Niemand möchte eine Kopie Ihres jetzt nutzlosen Lehrbuchs. Schulbuchverlage zerstören erfolgreich den Gebrauchtbuchmarkt und verdienen unglaublich viel Geld mit dem Verkauf dieser überteuerten Zugangscodes.

Seit Jahren ist es in der Schulbuchbranche üblich, neue Ausgaben zu produzieren, selbst in sehr langsamen Bereichen wie der Metaphysik. Damit Professoren einen Vertrag mit den meisten Lehrbuchverlagen erhalten können, müssen sie sich damit einverstanden erklären, eine bestimmte Anzahl von Ausgaben zu produzieren (normalerweise 3 Ausgaben in 5 Jahren). Der Zweck dieser Vereinbarung besteht darin, den Markt für gebrauchte Schulbücher durch eine Steuer auf Studenten zu unterbieten, die direkt an Schulbuchverlage gezahlt wird.

Geplante Obsoleszenz

Einige Schulen veröffentlichen abteilungsspezifische Lehrbücher (ein Standardtext mit einigen geringfügigen Änderungen) und fügen dann einen Hinweis hinzu: „Dieses Buch darf nicht gekauft oder verkauft werden.“ Der Verlag sendet dann eine Lizenzgebühr an die Abteilung, die es versäumt, ihren Schülern von dieser hochprofitablen Vereinbarung zu erzählen. Studenten zahlen hier den Preis, und nicht alle Studenten können es sich leisten, ein Lehrbuch zur menschlichen Anatomie in der zehnten Auflage zu kaufen. Soll ich glauben, dass sich die menschliche Anatomie jedes Jahr so ​​stark ändert? Weil ich denke, dass Studenten hier betrogen werden. So viel für die akademische Integrität, denke ich.

Dieses Modell basiert auf der geplanten Veralterung. Wenn ein Schulbuchverlag einen Tippfehler findet, druckt er eine neue Ausgabe und bringt die Schüler dazu, sie zu kaufen. Wenn ein Diagramm mit höherer Qualität gefunden wird, wissen Sie was? Sie werden eine weitere neue Ausgabe drucken. Calculus hat sich seit seiner Erfindung im 17. Jahrhundert nicht viel geändert, aber innerhalb von nur 13 Jahren gab es acht Ausgaben von James Stewarts meistverkauften Calculus-Lehrbuch. Das Buch kostet 245,98 USD, ein Gewinn, der Stewart sein Haus für 24 Millionen USD einbrachte.

Große Verlage zerschlagen die Konkurrenz

Einige Unternehmen haben versucht, Studenten eine bessere Alternative anzubieten. Eines dieser Unternehmen heißt Boundless, ein Unternehmen, das hochwertige Text-, Foto- und Videoinhalte zu verschiedenen Themen produziert. Boundless organisierte diese Daten so, dass sie das beliebte Lehrbuch Kapitel für Kapitel widerspiegeln. Drei Lehrbuchverlage, Cengage, Pearson und MacMillan, versuchten, Boundless zu verklagen, mit der Begründung, dass die Reihenfolge der Kapitel gegen das Urheberrecht verstoße. (Als ob es so revolutionär wäre, ein Kapitel über Angebot und Nachfrage vor ein Kapitel über Elastizität zu stellen, dass es den Preis von 300 USD wert ist).

Apropos Verlage: Einer der Gründe, warum dieser Betrug so gut funktioniert, ist der mangelnde Wettbewerb auf dem Lehrbuchmarkt für Hochschulen. MacMillan, Cengage und Pearson kontrollieren 80% des Marktes; Sie vermeiden es, Bücher in Fächern zu veröffentlichen, in denen ihre Konkurrenten Erfolg haben, und schränken die Möglichkeiten für Professoren und Studenten ein. Cengage und McGraw-Hill Education haben sich im vergangenen Jahr zusammengeschlossen, um ein Unternehmen mit einem Gesamtwert von 5 Milliarden US-Dollar zu gründen, das nur Pearson folgt, der eine Marktkapitalisierung von 8,5 Milliarden US-Dollar hat. Wenn Sie also in Ihrem Schlafsaal eine 25-Cent-Packung Top-Ramen schlürfen, weil das alles ist, was Sie sich leisten können, und Ihre Online-Hausaufgaben verfluchen, weil Sie sich als falsch markiert haben, weil Sie ¼ statt 0,25 eingegeben haben, können Sie sich bei Michael, CEO von McGraw Hill, bedanken Hansen.

Das Zusatzproblem

Ein weiterer wachsender Trend (Ahem, Betrug ) an Hochschulen und Universitäten im ganzen Land ist die Abhängigkeit von Teilzeit- und Zusatzprofessoren. Viele außerordentliche Professoren haben Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen, überleben mit Hilfe von Lebensmittelmarken und erhalten keine Leistungen in Form von Kranken- oder Zahnversicherungen, Altersvorsorge oder Krankenurlaub. Adjunct-Professoren könnten gezwungen sein, an mehreren Schulen zu arbeiten, um über die Runden zu kommen, und können es sich nicht leisten, krank zu rufen und ein Dock in ihren ohnehin mageren Löhnen zu riskieren. Diese außerordentlichen Professoren machen mittlerweile rund 50 Prozent der Fakultät aus.

Nicole Beth Wallenbrock, eine außerordentliche Professorin, promovierte zum Dr. damit sie Vollzeitprofessorin werden und ihren Sohn mit einem festen Einkommen unterstützen konnte. Wallenbrock ist nur in der Lage, eine Teilzeitstelle zu finden, die zwei Kurse an der City University of New York unterrichtet. Sie verdient 2.800 USD pro Klasse, obwohl sie eine höhere Bewertung als die meisten ihrer Kollegen hat. Sie lebt in der billigsten Wohnung, die sie außerhalb der Stadt finden konnte, eine dreistündige Fahrt. Sie überlebt mit öffentlicher Unterstützung und Hilfe ihrer Familie. Sie ist depressiv und entmutigt über den Arbeitsmarkt als Professorin. Sie hat das Gefühl, dass sie ihre Familie und sich selbst im Stich gelassen hat. Die Universitäten haben sich zunehmend entschlossen, in Richtung Big Business zu gehen - um Kosten zu senken, indem sie mehr Teilzeitkräfte einstellen, um die Arbeit von Vollzeitbeschäftigten zu erledigen.

Mehr als 70% der Professoren in den Vereinigten Staaten sind „kontingente“ Teil- und Vollzeitfakultäten, die außerhalb der Amtszeit ernannt werden, was den Universitäten viel Geld spart . Dadurch stehen den Schülern keine Professoren zur Verfügung, weniger Energie im Klassenzimmer und weniger Zeit für die Benotung und das aussagekräftige Feedback, das die Schüler benötigen. Terry Hartle vom American Council of Education argumentiert, dass in „einigen Disziplinen, insbesondere in berufsorientierten Bereichen, Sie möglicherweise einen zusätzlichen Fakultätsprofessor mit außergewöhnlicher Erfahrung in der Praxis haben“, aber zusätzliche Professoren unterrichten in allen Disziplinen. Laut Hartle haben Schulen keine Wahl:

„Der Druck auf Hochschulen und Universitäten, die Studiengebühren aufrechtzuerhalten, ist außerordentlich hoch. Bietet die Verwendung von Fakultäten wie Hilfsmitteln den Universitäten als Wirtschaftsunternehmen, die im Geschäft bleiben müssen, mehr Flexibilität? Ja, das macht es bestimmt. “

Hartle stimmt zu, dass es unglaublich schwierig ist, als Adjunct zu arbeiten, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, argumentiert jedoch, dass niemand jemanden zwingt, ein Adjunct zu werden. Viele Menschen glauben, dass Universitäten einfach Hilfsmittel ausnutzen, um mehr Studiengebühren für nicht-akademische Feinheiten wie Einrichtungen und Stadien auszugeben, anstatt den Unterricht im Klassenzimmer zu verbessern. Studenten und Fakultäten im ganzen Land kämpfen um zusätzliche Löhne und das Recht auf Gewerkschaftsbildung.

Adjunct-Professoren gehören zu den am schlechtesten bezahlten Positionen an einer typischen Universität, ähnlich wie ein Hausmeister, der im selben Gebäude arbeitet. Am anderen Ende des Spektrums verdienen einige Fakultäten als Provost, Präsident und Kanzler der Universitäten Hunderttausende Dollar pro Jahr. Zwischen 1970 und 2008 ist das Zusatzgehalt um 49 Prozent gesunken, während das Gehalt des College-Präsidenten um 35 Prozent gestiegen ist.

Die Adjunct-Fakultät macht nun landesweit die Mehrheit der Hochschullehrer aus.

Profit über Bildung

Der akademische Kapitalismus definiert unsere Sicht auf Bildung und das Universitätssystem neu. Universitätswissenschaftler suchen Unterstützung bei Geldgebern, in der Hoffnung, dass ihre Ergebnisse zu lukrativen, kommerziellen Anwendungen und Marktkursen für Studenten führen, da sichere Wege zu Karrieren und Universitäten Lehrstellen auf Tenure-Track-Ebene durch zusätzliche Professoren ersetzen, um das Endergebnis um jeden Preis zu schützen.